Het begon in Schotland in 1801. Een groot stuk leisteen werd opgehangen aan de muur en het krijtbord was een feit, wat resulteerde in een wereldwijde revolutie in de manier van lesgeven en leren.
Voordat het krijtbord werd gebruikt, had elke leerling een eigen lei bestaande uit een houten bord beschilderd met zwarte gruis voor schrijfoefeningen, het maken van sommen en beantwoorden van vragen van de leraar. Docenten liepen rond en controleerden de antwoorden van elke leerling, want er bestonden geen middelen om informatie in één keer visueel aan een lokaal vol studenten te presenteren. Deze manier van lesgeven en leren was ongelooflijk op de persoon afgestemd vergeleken met de klaslokalen van nu waarin actief wordt geleerd.
Het gebruik van krijtborden in het leslokaal vormden het begin van de samen-leren-beweging. Alle communicatie was voortaan gemeenschappelijk. Leerlingen leerden in groepen en deelden kennis met elkaar. De lesindelingen wijzigden, de instructie werd gegeven aan veel leerlingen tegelijk in plaats van een-op-een, zodat de klassen groter werden. Het bord werd het gedeelde denken van het klaslokaal.
Halverwege de 19e eeuw had elk leslokaal in de VS een krijtbord om les te geven aan leerlingen. Dit was het enige onderwijsinstrument in de klas totdat whiteboards verschenen aan het eind van de jaren 1980. Maar niet alle leerkrachten en klassen stapten over op het moderne mechanisme.
Waarom geven zoveel leerkrachten tegenwoordig nog de voorkeur aan krijtborden terwijl whiteboards met zoveel voordelen worden aangeprezen? Hier volgen vijf redenen waarom krijtborden nog steeds nut hebben in de klas.
1. Toegankelijkheid: In veel ontwikkelingslanden worden vaker krijtborden in plaats van whiteboards gebruikt, omdat ze gemakkelijker verkrijgbaar zijn. Vipin Makkar, regionaal manager voor Polyvision in India: "India is een van de belangrijkste markten voor krijtoppervlakken in de regio. Ze zijn erg populair in onderwijssegmenten omdat de bedrijfskosten van krijtborden veel lager zijn in vergelijking met een marker- of glassboard. Krijt is ook goedkoper dan markeerstiften."
2. Handschrift: Veel mensen geloven dat je op een krijtbord beter kunt schrijven. Krijtborden worden voor dit doel vaak met lijnen verkocht, vooral wanneer leerlingen net leren schrijven. In bepaalde talen wordt ook meer waarde gehecht aan handschrift. Het Japans, Chinees en Koreaans zijn voorbeelden van talen waarin de karakters ingewikkeld zijn en handschrift een onderdeel is van de uitdrukking van het woord. Chi Kin Tam, een regionale salesmanager van Polyvision in Hongkong, zegt dat dit de hoofdreden is waarom scholen nog steeds een krijtbord hebben in het leslokaal. “Een andere belangrijke reden om op de Chinese markt krijt te verkiezen, is dat we denken dat krijt een betere manier is om de Chinese kalligrafie te presenteren. De Chinese lettertekens zijn veel vetter en schrijven met krijt komt meer overeen met het traditionele schrijven met een penseel."
3. Tactiele aard: Krijt voelt meer als een pen of potlood tijdens het schrijven. Om die reden geven veel leerkrachten de voorkeur aan schrijven met krijt in plaats van markers. Makkar merkt op dat dit een van de redenen is waarom leerkrachten in India krijtborden gebruiken. "Leerkrachten in scholen schrijven liever met krijt vanwege de schrijfervaring en hoe het voelt." Ook de schrapende wijze van onderstrepen en tikken met krijt op het bord benadrukken specifieke punten.
4. Stofvrij krijt: Wanneer mensen denken aan krijtborden, zien ze vaak de stofwolken voor zich die in de lucht hangen bij het wissen van het bord. Tegenwoordig produceren veel fabrikanten stofvrij krijt vanwege de vele zorgen over de gezondheid van en astma bij jonge kinderen. Nu deze bezorgdheid is weggenomen, groeit volgens Makkar de voorkeur voor krijt nog steeds in India. Tam is het met Makkar eens: "Het stof van krijt dat in het klaslokaal ontstaat, is niet fijn om mee te werken, dus de markt begint naar stofvrij krijt/vloeibaar krijt te kijken."
5. Nostalgie: Voor velen roept de gedachte aan een krijtbord een klassieke universitaire setting op, met de muur vol kennis, uiteenlopend van wiskundige formules tot filosofische theorieën. Door dit nostalgisch verlangen naar vervlogen tijden blijven veel leerkrachten vasthouden aan het gebruik van krijtborden. Zo hebben ze het geleerd en zo geven ze het liefst les. Leerkrachten in de School of Mines & Technology in South Dakota vechten voor behoud van hun krijtbord terwijl de school juist om die reden een renovatie ondergaat. Voor wie de knipoog naar weleer in de klas waardeert, voegt een krijtbord een emotioneel aspect toe aan het lesgeven.
Met deze vijf redenen is het gemakkelijk te begrijpen waarom whiteboards geen vervanging zijn geworden van krijtborden. Met moderne eigenschappen, zoals een reeks kleuren, formaten en stofvrij krijt, kunnen krijtborden moderne op samenwerking gebaseerde leeromgevingen bieden aan klaslokalen over de hele wereld, zonder de geschiedenis verloren te laten gaan.