Op High Point School, onderdeel van het Washtenaw Intermediate School District in Ann Arbor, Michigan, bood een ingrijpende renovatie de mogelijkheid om het leren voor de K-12-leerlingen met speciale behoeften opnieuw vorm te geven.
Leren en creativiteit voor iedereen toegankelijk maken
High Point School werd oorspronkelijk gebouwd in 1972 voor een andere populatie, maar richt zich nu op leerlingen van het speciaal onderwijs van drie tot zesentwintig jaar met aanzienlijke fysieke, intellectuele of gedragsproblemen. Het gebouw huisvest ook de Honey Creek Community School voor de klassen K-8, een kinderdagverblijf en de districtsschool voor dove en slechthorende leerlingen. In de herfst van 2022 wordt een school geopend die zich toelegt op leerlingen met autisme.
Een belangrijk onderdeel van de renovatie was het creëren van veilige en uitnodigende ruimtes voor leerlingen die samenwerking aanmoedigen en tegelijkertijd een gevoel van inclusiviteit en verbondenheid bevorderen. Bovendien vraagt de diverse populatie van de school om gespecialiseerde en adaptieve oplossingen, die aan een breed scala aan veranderende behoeften kan voldoen. TMP binnenhuisarchitect Sarah Watson zegt: "Voor het niche ontwerp, draaide het hele project om balans. De populatie die dat gebouw gebruikt, kan overprikkeld worden, dus het was belangrijk om een patroon te kiezen dat mooi zou zijn, maar ook rustgevend en niet overweldigend. De ruimte moest ook een functionele ruimte zijn waar groepen elkaar kunnen ontmoeten."
Om deze doelen te bereiken, was het cruciaal om een oppervlakteproduct voor samenwerking te vinden dat niet alleen functioneel en kwalitatief hoogwaardig was, maar ook toegankelijk.
Schoolomgevingen creëren die als een kleine gemeenschap werken
Het Steelcase Flow™ modulaire whiteboardsysteem was de perfecte oplossing om leerlingen van alle leer- en mobiliteitsniveaus een veilige en gemakkelijk toegankelijke plek te bieden waar ze kunnen schrijven, tekenen, samenwerken en hun verbeeldingskracht kunnen ontwikkelen. Het ontwerpteam werkte samen met Steelcase om meer dan 200 volledige Flow-whiteboard-wanden te maken die het onderwijs en de samenwerking op alle scholen en programma's zouden ondersteunen.
"Toen we dit unieke project voor ogen hadden, wilden we uitnodigende, vrolijke ruimtes voor de leerlingen tot leven brengen, die hen het gevoel gaven deel uit te maken van een intieme, verbonden gemeenschap", zegt Mark DeNapoli, directeur van Steelcase Collaborative Solutions. "Bij Steelcase zijn we er trots op dat we een gevoel van verbondenheid bevorderen en er toe bijdragen dat mensen het gevoel hebben dat ze controle hebben over het verloop van hun dag. We wilden de leerlingen van High Point dezelfde ervaring bieden." De kamerhoge oppervlakken van Flow zijn ontworpen om betrokkenheid en interactie te bevorderen en bieden een adaptieve en gemakkelijk toegankelijke samenwerkingstool, wat vooral belangrijk is voor leeringen met leer- of mobiliteitsproblemen. Bovendien is het niet-poreuze CeramicSteel-oppervlak gemakkelijk te reinigen en te ontsmetten, waardoor medisch kwetsbare studenten - van wie velen in een rolstoel zitten - minder worden blootgesteld aan bacteriën en andere schadelijke microben. Het zeer duurzame oppervlak is ook bestand tegen krassen en deuken, chemicaliën, vlekken, vervaging door UV-blootstelling en vuur - allemaal belangrijke overwegingen voor de school.
Het analoge en digitale combineren
Omdat High Point School ook gebruikmaakt van interactieve technologie in hun onderwijs, was het net zo cruciaal dat de geselecteerde bouwmaterialen flexibiliteit boden. In tegenstelling tot andere oplossingen, is het bij Flow mogelijk om technologie er direct bovenop te monteren. Bovendien kan Flow in het veld worden afgekoppeld, zodat elektrische en dataverbindingen naar de monitor kunnen gaan. Deze mogelijkheid stelde de school in staat om technologie te stapelen, terwijl leerkrachten ook toegang kregen tot zowel analoge als digitale leermiddelen - elk een noodzakelijk element om de leerlingen van vandaag bij de les te betrekken.
DeNapoli voegde toe: "Door onze oplossing was de school in staat om een hybride 'gemeenschapsflow' te bereiken, die analoog en digitaal met elkaar verweeft. We zijn er trots op deze doelgerichte gemeenschap te ondersteunen door middel van een innovatieve samenwerkingsoplossing, die het delen van kennis en leren bevordert en tegelijkertijd bijdraagt aan het behoud van de gezondheid en het welzijn van de leerlingen."
De cirkel rondmaken
De functionaliteit, flexibiliteit en minimale onderhoudsvereisten van de borden maken het gemakkelijker om les te geven en te communiceren met leerlingen van alle leerniveaus. Het magnetische oppervlak is vooral populair voor het bevestigen van materialen en aanduigingen om visueel leren te ondersteunen. Door de borden verticaal te installeren van de borden ontstaat er een groter werkbaar oppervlak en wordt er voldaan aan een breder scala aan toegankelijkheids- en mobiliteitsbehoeften.
Twee nissen in de gang, met ronde ramen en comfortabele stoelen, zijn een populaire ontmoetingsplek geworden voor de leerlingen. De Flow-borden zijn op maat gemaakt voor de ramen en zijn voorzien van vrolijke lijntekeningen van bloemen, die studenten kunnen inkleuren of waar ze hun eigen ontwerpen aan toe kunnen voegen. Omdat de speciaal ontworpen afbeeldingen in het materiaal zijn ingebakken, in plaats van er als een folie overheen te zijn gelegd, zullen de oppervlakteafbeeldingen nog tientallen jaren meegaan.
Op High Point School hebben leerlingen en docenten een werkelijk verbonden gemeenschap gecreëerd - een gemeenschap die veilig, collaboratief en uitnodigend is voor iedereen.