De herfst is het seizoen waarin een nieuw schooljaar van start gaat en overal het leren weer begint voor de leerkrachten en leerlingen. Omdat veel leerlingen het vooruitzicht van vroeg opstaan en huiswerk terughoudend en met vermoeide ogen tegemoetzien, erkennen leerkrachten de belangrijke taak die voor hen ligt. Polyvision sprak met vier leerkrachten van over de hele wereld om meer te weten te komen over hun vooruitzichten nu het schooljaar weer begint.
Leerkracht worden
Aan Albert Einstein wordt de uitspraak toegeschreven "Vreugde in creatieve expressie en kennis opwekken is de belangrijkste vaardigheid van de leerkracht." Maar waaruit komt het verlangen naar lesgeven voort? Opvallend is dat alle leerkrachten met wie wij in gesprek gingen, beschreven hoe ze houden van de uitdaging om de menselijke psyche te doorgronden en leerlingen zowel academisch als sociaal willen laten groeien. John, een Ierse expat en docent Engels in Tokio, Japan, blijft in het onderwijs voor het gelukzalige moment waarop een leerling het "vooroordeel overwint dat hij/zij iets niet kan en ontdekt dat het met de juiste instructie lukt." Tiffany uit Atlanta, leerkracht in de vijfde klas, heeft altijd aan kinderen les willen geven, maar is van het vak gaan houden nadat ze het zelfvertrouwen van haar leerlingen had zien groeien bij het opbouwen van relaties en het vormgeven aan hun leven." Het is vanwege deze relaties en het besef hoe belangrijk hun invloed op het leven van hun leerlingen is, dat leerkrachten elk jaar opnieuw alles uit de kast halen.
Obstakels overwinnen
Zoals elk vak, kent echter ook het onderwijs obstakels. Jenna, een lerares die al zes jaar op een basisschool in de Bronx, NY lesgeeft: "Het moeilijkste aan lesgeven is dat er nooit genoeg tijd in een dag zit. Er gaat druk uit van het besef dat jij voor academische, sociale en emotionele groei verantwoordelijk bent." Tijd goed besteden is overal een uitdaging, net zoals het gedrag van leerlingen bijsturen. John in Tokyo zei dat voor hem "het ergste is wanneer de leerlingen zich niet gedragen. Het is een natuurlijk iets dat jonge leerlingen rebelleren en niet willen studeren, en het is zeer zelden opzettelijk, maar het kan echt duiden op gebrek aan respect." De verantwoordelijkheid die rust op de schouders van leerkrachten is enorm. Tenslotte geven zij les aan de toekomstige leiders van de wereld.
Leerkracht wordt leerling
Leren is een straatje zonder einde, zelfs voor leerkrachten. Op de vraag welke lessen zij in de loop der jaren heeft geleerd, antwoordde Jenna: "Lesgeven heeft me geleerd flexibel te zijn en elke dag helemaal opnieuw te beginnen. Door elke dag fris en met een open geest te beginnen, kunnen we vooruit blijven gaan. Of gisteren nu geweldig of zwaar was, vandaag is er een nieuwe dag. Ik probeer mijn leerlingen in beide tot voorbeeld te zijn, omdat deze levensvaardigheden belangrijk zijn op elk carrièrepad dat ze uiteindelijk kiezen." Jenna stond niet alleen in de les van flexibiliteit. Tiffany: "Lesgeven heeft me geleerd flexibel te zijn, want er zijn veel veranderingen en lessen die anders verlopen dan gepland, of leerlingen die anders reageren dan ik had verwacht." Leerkrachten weten dat zij blijven leren, zowel van hun ervaringen als van hun leerlingen. In Tokio zei John dat "leerkrachten instaan voor morele opvoeding, leerlingen bijbrengen hoe te denken over anderen en hoe zich te gedragen in de samenleving. Daarmee heb je grote invloed op de toekomst van de leerlingen. Het is een grote verantwoordelijkheid en het heeft me veel geleerd over hoe mensen denken, hoe verschillend mensen informatie interpreteren en leren, en hoe je jezelf kunt aanpassen aan de verschillende leerstijlen."
Hulpmiddelen voor succes
Aan het begin van elk nieuw jaar bereiden leerkrachten lessen voor om hun leerlingen te inspireren tot leren en ontwikkelen van hun creativiteit en kennis. Interactiviteit is overal ter wereld een doorlopend thema en elk van de leerkrachten was van mening dat het actief houden van leerlingen een belangrijk onderdeel is van de dynamiek in de klas. Gebruikmaken van het schrijfbord in de klas als hulpmiddel voor samen leren wordt overal in de wereld door leerkrachten op dezelfde manier gebruikt. Tiffany zei: "Ik heb echt plezier van ons interactieve whiteboard waarop leerlingen spelletjes kunnen spelen en werk kunnen tonen." John creëert computerspelletjes waarmee zijn leerlingen Engels kunnen leren, terwijl Jenna werkt met video projectie op haar whiteboard om lessen te versterken. John: "Deze middelen zijn een geweldige, behulpzame vooruitgang waarmee leerlingen meer worden betrokken. In staat zijn tot interactie met leerlingen via een bekender, spannender medium is belangrijk om hun aandacht vast te houden." Divya, leerkracht in India, zei over haar whiteboard: "Wanneer ik mijn leerlingen vraag sommen te maken op het whiteboard, doen ze dat enthousiast. We maken ook graag gebruik van videoprojectie. Omdat de aandacht van leerlingen van beperkte duur kan zijn, gebruik ik twee borden op verschillende plekken in mijn klas. Daardoor is er beweging en wordt verveling tegengegaan."
Gemeenschappelijke basis
De vier leerkrachten, die ver uiteen zitten, waren het allemaal eens over de doeltreffendste lesmethode: wanneer leerlingen plezier hebben, beseffen ze niet dat ze aan het leren zijn. Leerkrachten erkennen de impact van betrokken, samenwerkend leren - het soort leren dat aanvoelt als spelen - en het schrijfbord zal het centrale onderdeel van het klaslokaal blijven.