Met het werk van Singaporese kunstenaars en de raad van bestuur dat toezicht houdt op het vervoerssysteem, startte Land Transport Authority (LTA) het Art in Transit (AIT) programma met als doel om elk metrostation een eigen, unieke identiteit te geven. Een unieke identiteit die de omliggende omgeving weerspiegelt en reizigers bewegwijzering biedt en een dialoog creëert met de lokale gemeenschap. Assistant Manager Eileen Goh beschrijft het AIT programma als een "uitstekend platform om de gemeenschap te bereiken en het talent van de Singaporezen aan te wereld te tonen met een permanente tentoonstelling van de creativiteit en het talent van de lokale bevolking." Het succesvolle programma verandert de uitstraling van de metrostations op het eiland al meer dan 20 jaar en zal voorlopig niet stoppen.
CeramicSteel combineert architectuur met kunst
Het AIT programma is de ideale mix van bouwen op grote schaal en handgemaakte kunst. Meerdere componenten moeten samenkomen om de behoeften wat betreft techniek, economie en veiligheid op elk station te garanderen. Bij het zoeken van materiaal voor de kunst zijn er verschillende vereisten. Het moet duurzaam en makkelijk te onderhouden zijn omdat het elke dag wordt blootgesteld aan miljoenen mensen. Het moet ook esthetisch aantrekkelijk zijn, waardoor het kunstwerk het middelpunt is en een perfecte vertegenwoordiging met vloeiend in elkaar overlopende, levendige kleuren.
Polyvision CeramicSteel voldoet aan alle vereisten. Light-gauge vitreous, ook wel bekend als porselein, email panelen biedt een naadloze afbeelding en toont de complexiteit van gedetailleerde kunst. CeramicSteel is vrij van vervaging en de perfecte oplossing voor permanente architectuur. De goede prestaties van het product door de jaren heen hebben gezorgd voor een sterke band tussen Polyvision en LTA. De in Singapore gevestigde vertegenwoordiger van Polyvision, Ronald Lee, merkt op dat de samenwerking tussen LTA en Polyvision vanaf het begin van het programma tot heden is blijven bestaan. "Het is een lange samenwerking, vanaf het moment dat we werden gecontracteerd voor twee van de 16 stations op de North-East Line toen het programma werd geïntroduceerd; de stations Potong Pasir en Boon Keng."
CeramicSteel is een kwaliteitsproduct met uitstekende eigenschappen voor omgevingen met zwaar verkeer en wordt gebruikt op meerdere metrolijnen van LTA, niet alleen waar er kunst te zien is. Bouwkundige muren en elementen vergezellen de kunstwerken, waardoor er dimensie ontstaat op het station. Aan stations vanaf een van de eerste, Boon Keng, tot en met een van de nieuwste, Expo Station, voegen grote modulepanelen iets van grandeur toe met accent op de in opdracht gemaakte kunst.
De ingang van het Tampines Central Station is verfijnd met bouwkundige muren die zijn gemaakt van grote CeramicSteel panelen om een waardevolle, gastvrije sfeer te creëren.
Expo Stations is een van de recentste installaties in het AIT-programma. De blauwe CeramicSteel-panelen creëren een mooie, vloeiende achtergrond waardoor de kunst centraal staat.
Het proces - van concepten tot installatie - op drie recente stations laat zien hoe waardevol het AIT programma is voor de gemeenschappen en hoe CeramicSteel uitsteeg boven de typische uitdagingen om van visies een realiteit te maken. Zoals Lee omschrijft, is het niet zo eenvoudig als men denkt. "Kunst is geen absolute wetenschap; het vereist een zekere diepte en perceptie van het onderwerp, wat alleen kan worden overbrugd door een uitstekende verhouding tussen de kunstenaar en de hoofdaannemer." Lee merkt op dat deze relatie goed is onderhouden door Goh en Vincent Lee en Tan Swee Lin van LTA, die samen het kunstwerk en het AIT programma beheren.
Bendemeer Station
"And a New World", gemaakt door prentmaker en mixed media-artist Cristene Chang, brengt de vele kruisende culturen en interesses die te vinden zijn in de regio's Kallang, Lavender en Jalan Besar, waar het Bendemeer station ligt, samen. Chang deed een diepgaand etnografisch onderzoek en liep door de omliggende buurten waardoor ze haar stad met een andere blik bekeek. Haar persoonlijke foto's van archiefarchitectuur, patronen, kleuren en motieven in het gebied zijn rechtstreeks in het stuk verwerkt, waardoor het kunstwerk authentiek is en relevant voor de lokale bevolking.
Chang omschrijft haar stuk als een 'mixed media-kunstwerk dat de technieken van drukwerk, schilderen, naaien, collage en overlappende stoffen bevat'. Een gedetailleerd kunstwerk vraagt om gedetailleerd materiaal. Lee legt uit dat dit de hoofdreden was dat CeramicSteel werd gekozen voor het project. "De complexiteit van de kunst vereist precisie, daarom is er gekozen voor de dunwandige panelen."
Elk motief uit het kunstwerk van Chang geeft een element uit het omliggende gebied weer. De Hibiscus met vijf bloemblaadjes, in Maleisië bekend als Bunga Raya, is populair op batik en betekent vreugde en feest. Het Franse kant refereert aan de Europese cultuur die terug te vinden is in het Jalan Besar gebied en vertegenwoordigt teerheid en verfijning.
Nadat het Art Review Panel - een uit negen leden bestaand bestuur dat door LTA werd aangesteld om begeleiding te bieden en de kwaliteit, artistieke integriteit en de vertegenwoordiging van kunstenaars met verschillende achtergronden te garanderen - het tweede concept van Chang goedkeurde, ging ze aan het werk. Omdat ze LTA meerdere tekeningen liet zien, werden problemen voorkomen. In het verleden bleken tinten magenta op andere panelen niet zo levendig te zijn als andere kleuren en kunstwerken in zeefdruk bevatten minder details dan gehoopt.
CeramicSteel overtrof de verwachtingen. Omdat ze kleine details moesten tonen, besloot het team van Polyvision om de kunst digitaal te printen in plaats van de traditionele zeefdrukmethode te gebruiken. Chang's tekening werd 3D-gescand in Duitsland, waarna twee kleine monsters digitaal werden geprint op de Belgische locatie van Polyvision voor een kleuren- en detailtest. Magenta was rijkelijk aanwezig met evenveel getrouwheid als andere kleuren en uiterst subtiele effecten - zoals stiksels en overlappende stof - werden veel beter dan verwacht overgebracht. Meer van deze handmatige technieken werden toegevoegd, omdat het glazuur de details van Chang's kunstwerk zo duidelijk belichtte. Er werden twee panelen op ware grootte gemaakt voor nog een beoordeling voordat de resterende acht panelen in Singapore werden geleverd en ingericht.
Het eindresultaat toont 'And a New World' met een diepte en nuance die de artistieke visie toont van Chang en de wijken die het werk vertegenwoordigt. CeramicSteel zorgde voor het ideale palet voor Chang's emotionele weergave van de contrasterende activiteiten, sociale klassen en het verleden en heden van het gebied, waardoor ze zichzelf en elke inwoner een verbinding met thuis gaf.
De stations Tampines-Oost en -West
Gemeenschap. Dat was het belangrijkste doel voor Jing Quek, de door LTA aangestelde kunstenaar die het kunstwerk voor de stations Tampines-Oost en -West zou ontwerpen. Eén blik op de enorme afbeelding met individuele foto's van lokale bewoners en nabijgelegen bouwwerken, en het is overduidelijk dat hij zijn doel heeft bereikt.
Voor het ontwikkelen van zijn concept onderzocht Quek afbeeldingen van Tampines, een stadsdeel van Singapore. Hij haalde zijn inspiratie uit historische foto's en groepsfoto's en kwam op het idee om grote panorama's te creëren vol met voor inwoners herkenbare locatiemarkeringen en afbeeldingen van de inwoners zelf. Om te zorgen dat inwoners meededen, maakte hij flyers die de fotoshoot omschreven en de bedoeling om inwoners een hoofdrol te geven. Quek vroeg de mensen om in hun dagelijkse outfit te komen zodat het echte Tampines te zien zou zijn en fotografeerde per locatie 250 personen.
Grote panelen in complementerende kleuren brengen wat grandeur voor inwoners die op de roltrap van Tampines-West staan.
Terwijl Quek zijn onderwerpen fotografeerde, besloten de aannemers van het project welk materiaal zou worden gebruikt voor zijn werk. Het kunstwerk mocht geen zichtbare verbindingen tussen de panelen hebben - zodat gezichtskenmerken vloeiend waren - waardoor het leek op één hele foto. Het moest ook details weergeven, zodat zelfs de kleinste foto's herkenbaar waren. Niet alleen maakt CeramicSteel een vloeiende afbeelding over meerdere panelen mogelijk. Het team van Polyvision drukte het werk van Quek bovendien digitaal af, waardoor er geen vervaging kon ontstaan zoals het geval zou zijn bij laserprinten.
Het kunstwerk van Quek toont 250 inwoners van Tampines en oriëntatiepunten uit de omgeving op zowel de East als West stations.
Om het typische proces van het installeren van een kunstwerk te starten, werd een kleine selectie van de kunst vergroot naar een schaal van 1:1 voor een proefdruk. Strike-offs (1,100 mm x 600 mm) worden ofwel goedgekeurd ofwel teruggestuurd met aanpassingen om opnieuw te printen. Het team van Polyvision wist dat het kunstwerk van Quek erg gedetailleerd was en besloot, tegen het gebruikelijke proces in, om de strike-off op panelen van volledige grootte te produceren (3,000 mm x 1,100 mm). Hierdoor kon Quek nog beter beoordelen of het gehele stuk eruit zou komen te zien zoals hij had bedacht. Deze panelen werden goedgekeurd en de productie werd gestart.
De expertise en mogelijkheden van Polyvision zorgden samen met het grote vertrouwen van LTA en de soepele samenwerking met architecten en aannemers voor een eindresultaat waar het team blij mee was. Achtendertig panelen, elk 1150,84 mm x 3000 voor de perfecte verhoudingen van de afbeelding, toont een authentiek Tampines dat de stad weergeeft voor zowel bezoekers als inwoners.
Kunst op doorreis creëert cultuur
Het AIT programma komt op meerdere manieren ten goede aan de gemeenschappen van Singapore. Jonge kunstenaars hebben de mogelijkheid om hun werk aan miljoenen mensen te tonen. Het programma behoudt tradities, architectuur en symbolen uit het verleden en deelt ze met een nieuwe generatie. Zoals Goh het beschrijft, toont het AIT programma "lokaal erfgoed en cultuur waardoor er een artistiek nalatenschap ontstaat waar miljoenen Singaporezen en bezoekers jarenlang van genieten."
De betrokkenheid bij bewoners en dialoog binnen de gemeenschappen is zo succesvol en wijd verspreid geweest dat LTA de samenwerking is aangegaan met Art Outreach, een lokale non-profit organisatie met als missie mensen die niet vaak in aanraking komen met kunst, er in heel de stad aan bloot te stellen. Samen bieden ze AIT Walking Tours aan, waar een gids de verhalen achter de kunstwerken deelt en uitlegt hoe de stukken zijn geproduceerd. Meer dan 10.000 mensen hebben deelgenomen aan de tour.
Het AIT programma is een voorbeeld van het talent en de waarden van Singapore - het toont het geloof van de stad dat kunst onderdeel moet zijn van het leven en het geen luxe voor de elite is. Het mengt kunst en architectuur, realiteit en surrealisme en het verleden met de toekomst. Goh vat de betekenis van het AIT programma samen door te zeggen dat "kunst onderdeel maakt van onze dagelijkse activiteiten en dient om na verloop van tijd een meer genadige samenleving te creëren door kunst beschikbaar te maken voor iedereen. Omdat de stations belangrijke vervoersknooppunten zijn die elke dag worden gebruikt door mensen uit alle lagen van de samenleving, is het AIT programma een effectieve manier om een meer diverse gemeenschap te bereiken en een groter gevoel van trots aan te wakkeren.